Corrida transcontinental: como Fiona Kolbinger se tornou a primeira mulher a vencer

Era uma largada às 6 da manhã nas margens do Mar Negro. Com as bicicletas carregadas, todos os 258 pilotos estavam prontos para partir e seguir suas rotas GPS cuidadosamente traçadas em direção à vitória e ao Oceano Atlântico.

Este foi o cenário na linha de partida da Corrida Transcontinental (TCR) no final de julho de 2019. Uma corrida de bicicleta de ultra-resistência, autossuficiente e autonavegada pela Europa, a edição de 2019 percorreu 4.000 km (2.485 milhas) entre Burgas e a Bulgária costa e Brest no noroeste da França.

Isso é cerca de 600 km a mais do que um Tour de France típico, que ocorre ao longo de três semanas, incluindo dois dias de descanso. A vencedora, a alemã Fiona Kolbinger, de 24 anos, completou o TCR em pouco mais de 10 dias.

Kolbinger é a primeira mulher a vencer a corrida. Ela venceu o segundo colocado britânico Ben Davies por mais de oito horas e o terceiro colocado holandês Job Hendrickx por 10 horas. Sua vitória dominante pode ter surpreendido muitos, mas os eventos de ultra-resistência tendem a ter menos divisão de gênero. Existe apenas uma corrida – e é sobre decisões inteligentes e resiliência, bem como quem pode pedalar mais rápido.

Desde agosto, muita coisa mudou para Kolbinger. Ela começou a trabalhar como médica recém-formada, teve tempo para refletir sobre o verão e seu corpo se recuperou de pedalar 400 km por dia sem dormir.

Olhando para trás agora, ela vê aventura, sucesso e surpresa em uma história que, ela espera, irá inspirar.

O TCR não é uma corrida comum. Carregar tudo que você precisa para uma competição de até duas semanas significa identificar o essencial absoluto: comida e água, um pote de creme de camurça para feridas de sela, um conjunto de kit de ciclismo que pode ser lavado à mão e algo para dormir.

Barraca? Esqueça. Um saco de dormir é suficiente – na beira de uma estrada, no fundo de um supermercado ou em frente à porta de alguém. Kolbinger descreve essa existência como “higienicamente catastrófica”.

Havia quatro postos de controle ao longo do caminho para Brest: o Monumento Buzludzha no centro da Bulgária, Vranje no sul da Sérvia, Pettneu am Arlberg no oeste da Áustria e L’Alpe d’Huez nos Alpes franceses.

Kolbinger impressionou desde o início.

Ela chegou ao primeiro posto de controle dentro dos cinco primeiros, mas foi apenas na segunda noite, quando a corrida chegou à Sérvia, que ela assumiu a liderança “por acidente”. Sua entrada no país foi espetacular. Foi um dia com três furos e dois acidentes – um na fronteira da Bulgária com a Sérvia.

“Havia outro piloto parado perto da barreira da fronteira, então eu estava acenando olhando para o lado. Não vi a barreira, então bati direto nela”, lembra Kolbinger.

“Eu caí, a barreira da fronteira dobrou e a polícia de fronteira confiscou meu passaporte por cerca de meia hora. Eu estava tipo, ‘ei, estou em uma corrida, quanto tempo isso vai levar?’, E eles disseram: ‘ Não sabemos porque nunca tivemos alguém batendo nisto. ‘

“Quando finalmente parti, dirigi para o norte, mais para a Sérvia e precisava comprar um pouco de comida. Entrei em um posto de gasolina e estava chovendo muito, então pensei: ‘OK, são 23h, eu poderia dormir agora em vez de ficar encharcado de visão. ”Então eu me deitei, mas era um lugar realmente sombrio.

“Era um estacionamento enorme com um posto de gasolina e um hotel estranho e muitos ônibus e turistas ao redor. Eu dormi em uma pequena cabana. Eu realmente não conseguia dormir, então acordei depois de duas horas e decidi continuar porque o a chuva tinha parado. E foi assim que terminei começando o dia à 1h e ultrapassando todos os outros. ”

Kolbinger então descobriu que precisava parar de manhã – “para tirar uma soneca” – e perdeu a liderança. Mas ela não se arrastaria por muito tempo.

A travessia da Eslovênia para a Áustria foi um de seus dias mais difíceis. Ela cobriu 475 km e dormiu em um acampamento não tripulado logo depois da fronteira por algumas horas. Pouco depois de partir de manhã bem cedo, ela viu um brilho vermelho à frente. Parecia uma luz traseira de bicicleta. Foi Ben Davies.

“Há três de nós que eram muito próximos desde a Sérvia”, disse Kolbinger. “Jonathan Rankin, Ben e eu. Eu esperava estar competindo com eles decentemente por pelo menos 200-300km, todo mundo checando o tracker online e não se perdendo. Mas não foi assim.

“Ben e eu pedalamos lado a lado por cerca de 15 minutos, depois virei à esquerda e ele foi direto. Não o vi de novo.”

A rota de Davies o levou para o sul, enquanto Kolbinger foi para o norte. Então ela encontrou Rankin.

“Eu vi mais luzes vermelhas na minha frente novamente e pensei, ‘uau, deve ser o Jonathan’. Tentei manter o ritmo e não perder de vista a luz e de repente ela sumiu. Achei que ele devia ter se virado ou parou em algum lugar. ”

Kolbinger se lembra de ter verificado o rastreador GPS que mostra o progresso de cada piloto logo depois para descobrir que, mais uma vez, ela era a líder da corrida. Ela soube mais tarde que Rankin se aposentou logo depois que ela o viu por causa de problemas com os pés. “Os pés começaram a se desintegrar, por falta de uma descrição melhor”, foram suas palavras à diretora de corrida Anna Haslock.

Kolbinger continuou, empurrando-se o mais forte que podia, ainda dormindo principalmente na rua. Ela ficou em um hotel por duas das dez noites, o que ajudou a manter os aparelhos carregados, mas principalmente ela desenrolou seu saco de dormir em qualquer lugar. Na beira da estrada, na grama ou no fundo de um supermercado, onde foi acordada por uma entrega matinal. “Isso foi realmente estúpido”, diz ela.

Ela estava com sete dias de corrida quando cruzou para a França e chegou ao posto de controle final antes da linha de chegada em L’Alpe d’Huez. Ainda na liderança, com as subidas mais difíceis atrás dela, foi um momento de liberação.

Quando ela entrou no saguão do hotel para pegar o carimbo em sua caderneta de corrida, ela encontrou um piano e imediatamente sentou-se para tocar The Lionleep Tonight, com o capacete e as luvas ainda colocados. O videoclipe chamou a atenção nas redes sociais, pois com certeza o líder da corrida teria coisas mais importantes para fazer? Davies ainda estava atrás – ainda faltavam mais de 1.000 km.

Não Kolbinger. Ela se sentou e começou a jogar – ainda se sentindo mentalmente “revigorada”, apesar do desgaste físico e da falta de sono.

Ela passaria mais duas noites de verão sob as estrelas antes de chegar a Brest. Em um deles ela foi confundida com um dorminhoco difícil.

“Eu estava tentando dormir e era cerca de uma hora da manhã de um sábado”, disse ela. “Decidi dormir na frente deste prédio residencial. Adormeci e, depois de cerca de meia hora, uma senhora veio, provavelmente voltando de uma festa, e me encontrou na frente de sua porta. Ela ficou realmente chocada com isso uma jovem estava ali em um saco de dormir nas pedras da frente de sua casa, deve ter sido muito estranho para ela.

“Ela me ofereceu comida e bebida, mas não podemos levar nada por causa das regras. Ela não falava inglês, então foi muito difícil dizer a ela em meu francês limitado o que estávamos fazendo. Eu mostrei a ela a página inicial do TCR e tentei explicar que eu era o ponto principal e que eu só queria dormir e ela poderia ir para sua casa e me deixar! Eu não acho que ela realmente entendeu o objetivo de tudo isso. ”

Nesse ponto, Kolbinger estava na reta final – longe o suficiente de Davies para o risco de ser apanhado por ser pequeno. Ela também desligou o telefone porque, já de volta à Áustria, estava tão à frente que foi inundada com mensagens, comentários nas redes sociais e pedidos de jornalistas. Todos queriam falar com a primeira mulher a vencer a corrida.

A finalização real foi uma espécie de anticlímax – o que costuma acontecer em eventos de ultra-resistência. Quando os residentes da cidade de Brest acordaram em uma manhã cinzenta de segunda-feira, Kolbinger entrou no estacionamento de um albergue, desmontou uma última vez e parou o relógio para se tornar oficialmente o vencedor da corrida em pouco mais de 10 dias.

Davies chegaria oito horas depois, e o resto do campo apareceria lentamente ao longo dos próximos cinco dias. Kolbinger ligou o telefone novamente e processou o que ela havia alcançado.

Ela se descreve como alguém que é naturalmente franco e grita algo que considera injusto. A igualdade de gênero é um assunto muito caro e já era algo que ela pensava no dia a dia. Agora ela sente sua importância de uma nova perspectiva.

“Tenho a impressão de que, especialmente em grupos dominados por homens, às vezes as mulheres são subestimadas por causa de seu gênero”, diz ela.

“Agora que fiz essa coisa excepcionalmente ‘masculina’ [ao] vencer esta corrida, sinto que eles me aceitam um pouco mais – ou sinto que recebo um pouco mais de respeito sem que ninguém mencione. Há menos me subestimar agora mesmo.

“Se você entende o que quero dizer, é diferente porque eu mostrei que não sou a ‘mulher fraca’, então acho que isso me dá um pouco mais de respeito. O que é triste por outro lado, porque eu sinto que antes deles não me respeitava tanto. É muito triste pensar sobre isso dessa forma – que a mulher ‘comum’ que nunca fez nenhuma corrida maluca ou nenhuma coisa maluca de ‘macho’ na vida, como escalar o Monte Everest ou algo assim, ela não teria esse respeito.

“Acho que alguns meios de comunicação interpretaram isso como se eu tivesse mudado o mundo inteiramente e mostrado que as mulheres são capazes de fazer coisas … surpreendentemente … e eu realmente não esperava me tornar uma embaixadora dessas mulheres na mídia.

“Eles estão me comparando com Jasmin Paris, que venceu a Spine Race, e Lael Wilcox indo muito bem na Silk Road Mountain Race, e todas essas mulheres de sucesso nos esportes, especialmente nos esportes de ultra-resistência. E isso me surpreendeu. nesse papel, mas acho que gosto desse papel e posso aceitá-lo.

“Acho que tenho um talento – aparentemente – que eu realmente não conhecia até o verão, e se eu puder usar esse talento para promover a igualdade, então isso é perfeito.”

O TCR foi fundado por Mike Hall, um ciclista britânico de ultra-resistência que morreu após ser atropelado por um carro durante uma corrida na Austrália em 2017. Sua parceira Anna Haslock agora corre na corrida. Ela se descreve como sua “zeladora”.

Desde a primeira edição em 2013, o número de competidoras femininas cresceu de uma em um campo de 31 – Juliana Buhring, uma ciclista britânica-alemã que estabeleceu um recorde mundial em 2012 como a mulher mais rápida a circunavegar o globo de bicicleta – para 31 mulheres em um campo de mais de 265 em 2019.

“Não parecia algo impossível que uma mulher ganhasse”, diz Haslock. “No esporte de resistência, acho que a adição de planejamento de rota e tantos elementos adicionais à corrida definitivamente nivela o campo de jogo.

“As pessoas vão dizer que quando terminam é provavelmente 70-80% da força mental. Você tem que estar em forma, mas você tem que ser capaz de lidar com o inesperado e tem que se conhecer muito bem, porque você está passando duas semanas sozinho , só você.

“Para muitas pessoas, é um exercício de derreter a mente. Pessoas como Fiona, as pessoas que ganham essas corridas, não entram em pânico. Eles lidam com as coisas e apenas lidam com elas.

“Mas é emocionante ver uma mulher ganhar, especialmente quando é com tanto estilo e graça. Não estou dizendo que é uma coisa fácil o que Fiona fez, mas ela poderia ter sido pressionada com mais força e ela mesma diz isso.

“Ela poderia fazer isso em menos de 10 dias com certeza. Quase assim que desceu da moto, ela disse: ‘Como faço para me inscrever para o próximo ano?'”