Uma controvérsia sobre se as discussões sobre questões de justiça racial têm um lugar no triathlon levou Ironman a encerrar as postagens e comentários em seu grupo Women for Tri no Facebook após a reação da comunidade. O anúncio chama a decisão de um “período de serenidade” para acalmar as tensões entre seus mais de 60.000 membros.
A turbulência começou na semana passada, com protestos ocorrendo em todo o país após a morte de George Floyd, que foi morto pela polícia em Minneapolis. Membros do grupo Women for Tri no Facebook começaram a postar mensagens sobre o movimento Black Lives Matter. As mensagens eram uma mistura de pessoal e político: algumas eram de mulheres negras que compartilhavam seus temores de terem o mesmo destino de Ahmaud Arbery, um homem negro desarmado de 25 anos que foi perseguido e morto a tiros enquanto corria perto de Brunswick, Geórgia . Outros apontaram uma óbvia falta de diversidade no esporte do triatlo – 88% dos triatletas são brancos; os triatletas negros representam menos da metade de um por cento do esporte. Diversas postagens de mulheres brancas ofereceram aliado e solidariedade a membros do BIPOC (Negros, Indígenas e Pessoas de Cor) e ao movimento Black Lives Matter.
Logo depois que essas postagens começaram, no entanto, os administradores começaram a desabilitar os comentários ou excluir as postagens relacionadas ao Black Lives Matter da página. “Um dos meus amigos fez uma postagem sobre Black Lives Matter, afirmando que era injusto que as postagens tivessem sido excluídas e os comentários desativados”, disse Ouida L. Brown. “Então tentei postar um comentário e não consegui. Eu olhei para trás [na página] e vi mais alguns amigos que postaram suas preocupações. ”
No entanto, enquanto essas postagens e comentários foram excluídos, os membros do grupo notaram que algumas postagens e comentários descontando ou menosprezando o movimento Black Lives Matter foram autorizados a permanecer intactos, apesar das afirmações de que o motivo das postagens iniciais terem sido excluídas foi porque não estavam relacionados com triatlo ou eram “muito políticos”.
“Fiquei muito chateada com a posição da Women for Tri e com muitos dos comentários, que pareciam irrefletidos ou racistas”, disse Linda Carney-Goodrich. “Se participo de um grupo e meu nome está associado de alguma forma, quero ter certeza de que é anti-racista. Não é como se estejamos discordando sobre qual terno tri parece melhor. Estas são vidas humanas reais afetadas pela violência, racismo e desigualdade. ”
Para as mulheres negras do grupo, o ato de remover alguns cargos (mas não outros) parecia uma rejeição de suas experiências.
“O local deve ser um espaço seguro”, disse Brown. “Após os recentes assassinatos de George Floyd, Breonna Taylor e Ahmaud Arbery, com o acréscimo da crise COVID, estamos todos sofrendo. Triathlons e corridas são uma válvula de escape para o estresse do mundo. Isso não está disponível agora. Correr é uma válvula de escape para muitos, e o assassinato do Sr. Arbery trouxe luz ao medo que muitas mulheres negras têm. Tenho medo de correr para muitos lugares quando viajo por medo de ser estuprada, molestada por ser mulher e ainda por cima ser negra. Portanto, essas questões sociais são uma parte importante de nossa jornada para o triatlo, e devemos nos sentir seguros para discutir essas questões. ”
Vários administradores do grupo, incluindo Meredith Atwood, membro do conselho do Women for Tri, renunciaram a seus papéis como administradores do grupo e discordaram publicamente do que ela chamou de “censura” no grupo. Embora ela não tenha removido pessoalmente uma postagem, ela declarou que estava “desanimada em ver isso como uma resposta”. Atwood disse a Triathlete que a remoção de postagens estava relacionada ao que ela chamou de “regras desatualizadas” do grupo Women for Tri, que afirmam: “Este não é o fórum para discutir questões políticas / sociais controversas. Essas postagens serão removidas. ”
“Posso atribuir qualquer remoção proposital de postagens do BIPOC à tentativa de cumprir as regras (reconhecidamente) desatualizadas que não se alinharam com nossa missão atualizada, uma mudança em nossos eventos atuais que não se alinharam às regras e confusão geral. Tudo aconteceu rapidamente. Silenciar o BIPOC no grupo nunca foi a intenção, mas se nós, como humanos, aprendermos alguma coisa com este momento da história, a intenção não nega o impacto ”, disse Atwood.
Um pedido de atualização das regras do grupo ficou sem resposta por Ironman, dono do Women for Tri. Isso, juntamente com um longo silêncio do Ironman sobre o tema Black Lives Matter, semeou ainda mais as sementes do descontentamento: “Quando uma declaração formal do Ironman foi finalmente emitida [em 5 de junho], foi inadequada e falhou em muitos, muitos caminhos ”, disse Atwood. “Foi quando me removi como administrador do grupo e emiti outra declaração pessoal.”
A declaração do Ironman anunciou uma iniciativa Race for Change de US $ 1 milhão para aumentar a diversidade e inclusão. No entanto, alguns acharam que a declaração não abordou as questões de justiça racial com clareza suficiente.
Seguiu-se um êxodo em massa, com mais de 4.000 mulheres partindo do Women for Tri. Alguns formaram ou se juntaram a seus próprios grupos, como Women Who Tri For Justice (até a publicação, o grupo tem mais de 2.200 membros).
Os ex-administradores, que foram identificados por suas contas individuais no Facebook, foram substituídos por uma conta geral “Mulheres para Tri”. No momento, o Ironman / Women for Tri não identificou a pessoa (ou pessoas) que trabalha como administradoras do grupo no Facebook. Eles, no entanto, emitiram outra declaração em 11 de junho, suspendendo as atividades no grupo do Facebook e colocando o grupo “em pausa”:
O Grupo privado Women For Tri no Facebook foi um dos primeiros passos dados no lançamento do programa Women For Tri em 2015; projetado para criar um espaço seguro para TODAS as mulheres, incluindo negras, indígenas e mulheres de cor, para ter conversas construtivas e educacionais sobre sua jornada de triatlo, buscar apoio e construir umas às outras.
Nas últimas semanas, no entanto, o grupo se transformou em algo que nunca poderíamos ter imaginado – discurso de ódio, despedaçar um ao outro e assédio pessoal. Não somos inocentes e, ao mesmo tempo que tentamos desajeitadamente melhorar as coisas, fizemos o oposto – ferimos sentimentos e inflamamos paixões. Lamentamos por isso e profundamente tristes em relação ao estado deste grupo no momento.
É claro que esse grupo precisa entrar em um período de serenidade. Portanto, colocaremos o grupo em pausa, o que significa que todas as atividades de postagem e comentários serão desativadas. Durante esse tempo, iremos avaliar e determinar os próximos passos para retornar o grupo a um lugar onde ouvimos, cuidamos e apoiamos uns aos outros. Vamos pensar no que precisa ser mudado para permitir que este grupo continue a servir sua comunidade. Veremos tópicos e conteúdos aceitáveis, como tratamos uns aos outros, as funções dos administradores, como eles serão selecionados e tudo o mais que for relevante.
