Devo admitir que nunca pensei que veria o dia em que a lenda do tênis, Billie Jean King, tuitaria sobre dardos.
Mas lá estava ele, um tweet de parabéns para Fallon Sherrock da Inglaterra depois que ela se tornou a primeira mulher a vencer um homem no Campeonato Mundial PDC.
King sabe tudo sobre bater em um homem – afinal, ela eliminou Bobby Riggs em sets diretos na Batalha dos Sexos em 1973, e tem sido uma forte defensora da igualdade de gênero desde a campanha por prêmios iguais em dinheiro no US Open no início 1970s.
Mas o que foi mais agradável na vitória de Sherrock no Alexandra Palace em dezembro foi a multidão que a empurrava para uma vitória histórica sobre Ted Evetts, que foi gentil na derrota. Foi puro drama esportivo.
And as 2020 dawns, it got me thinking what a game-changing decade the 2010s have truly been for women’s sport. You no longer feel you have to apologise for being a fan.
It is only in the last decade female England players have been awarded professional contracts in football, rugby union and cricket, allowing them to concentrate on their sports full time. For those pioneers who have gone before, paying for their own kits and travel to elite competitions, there are now genuine career pathways for many sports women.
While England women’s footballers are still looking for that elusive World Cup win, they did win a bronze medal in Canada in 2015 after beating Germany for the first time, which is the best World Cup finish by a male or female team since 1966.
And the fan-base and viewership has grown with them.
Who would have believed a decade ago that 11.7 million people would tune in to the BBC to watch a Women’s World Cup match when England took on the United States in the semi-final of this year’s tournament in France? Or that almost 80,000 would pack Wembley for a friendly against Germany in November?
But the signs were there at the start of the decade that there was an audience for women’s football.
Back in 2011, England had reached the quarter-finals of the World Cup, with their matches shown live on the BBC Red Button.
E, com o amanhecer de 2020, isso me fez pensar em como a década de 2010 foi realmente revolucionária para o esporte feminino. Você não sente mais que precisa se desculpar por ser um fã.
Foi apenas na última década que as jogadoras inglesas conquistaram contratos profissionais no futebol, rugby Union e críquete, o que lhes permitiu se concentrar em seus esportes em tempo integral. Para as pioneiras que já foram, pagando por seus próprios kits e viajando para competições de elite, agora existem caminhos de carreira genuínos para muitas esportistas.
Enquanto as jogadoras de futebol femininas da Inglaterra ainda buscam aquela evasiva vitória na Copa do Mundo, elas conquistaram a medalha de bronze no Canadá em 2015, depois de derrotar a Alemanha pela primeira vez, que é a melhor finalização em uma Copa do Mundo por uma equipe masculina ou feminina desde 1966.
E a base de fãs e a audiência aumentaram com eles.
Quem poderia imaginar, há uma década, que 11,7 milhões de pessoas iriam sintonizar a BBC para assistir a uma partida da Copa do Mundo Feminina quando a Inglaterra enfrentasse os Estados Unidos na semifinal do torneio deste ano na França? Ou que quase 80.000 lotariam Wembley para um amistoso contra a Alemanha em novembro?
Mas já no início da década havia sinais de que havia público para o futebol feminino.
Em 2011, a Inglaterra havia chegado às quartas de final da Copa do Mundo, com seus jogos exibidos ao vivo no botão vermelho da BBC.
