De Portugal ao Caribe. Inglesa de 21 anos torna-se a mulher mais jovem a cruzar o Oceano Atlântico remando
Em meados de janeiro, Jasmine Harrison, instrutora de natação e bartender, estava sozinha no mar há quase 50 dias. Ela havia remado 1.600 milhas através do mal-humorado Oceano Atlântico e estava apenas na metade do caminho.
Se ela pudesse avançar um dia de cada vez (ou cerca de 60 milhas), Harrison, 21, do Nordeste da Inglaterra, se tornaria a mulher mais jovem a remar um oceano, batendo uma americana, Katie Spotz, que detinha o título desde 2010.
Após 70 dias, 3 horas e 48 minutos, ela dobrou a curva para o Porto Inglês, na costa sul da ilha caribenha de Antígua, por volta das 10 horas locais da manhã de sábado. Este ano, por causa das restrições do coronavírus, havia poucos barcos ali para recebê-la após dois meses de remo, 12 horas por dia.
Seu prêmio por completar o Talisker Whiskey Atlantic Challenge , o desafio de remo mais prestigiado do oceano? Um banner de vinil que dizia “Novo Recorde Mundial”. (Os vencedores receberam relógios Bremont de $ 6.000.)
Her award for completing the Talisker Whisky Atlantic Challenge, ocean rowing’s most prestigious challenge? A vinyl banner that read, “New World Record.” (The winners were given $6,000 Bremont watches.)
🏆 RUDDERLY MAD FINISHES TWAC2020 + NEW WORLD RECORD🏆
— World's Toughest Row (@toughestrow) February 20, 2021
21 year old Jasmine Harrison of @rudderlymad has completed the @TaliskerWhisky Atlantic Challenge in 70 days, 3 hours, 48 minutes, breaking the WORLD RECORD for the youngest female to row solo across any ocean!#TWAC2020 pic.twitter.com/ktMNgEu7gm
O obscuro esporte de resistência ganhou força nos últimos anos, e Harrison juntou-se a um número crescente de remadores de diversas origens e níveis de habilidade que tentaram o feito extremo.
Desde que dois noruegueses conseguiram remar de Manhattan até a França em 1896, ocorreram cerca de 900 tentativas de remar um oceano. Apenas dois terços foram bem-sucedidos. Para colocar isso em perspectiva, 955 pessoas tentaram escalar o Monte Everest somente em 2019.
Não é um esporte para quem tem coração fraco. O barco de 550 libras de Harrison foi derrubado duas vezes por ondas violentas, mandando-o para a água. Na segunda vez, ela machucou um cotovelo. Ela teve apuros assustadores, incluindo quase colidir com um navio de perfuração às quatro da manhã. Ela sentia falta da família, dos cachorros e da água potável fria. Ela também sentia falta da música. Seu alto-falante, que tinha a banda de rock inglesa Wombats e “Fight Song” de Rachel Platten em repetição, havia caído na água.
Todo mês de dezembro, o Atlantic Challenge envia remadores – de remadores solo a equipes de dois a cinco anos – através de 3.000 milhas do oceano, das Ilhas Canárias, na costa noroeste da África, a Antígua e Barbuda.
Remar cerca de 20.000 braçadas por dia exige um estilo particular de determinação.
“Não é uma coisa racional ou sensata a fazer”, disse Roz Savage, a remadora inglesa que em 2006 se tornou a primeira competidora solo feminina a entrar e terminar a corrida. “É algo que vem do coração, não da cabeça.”
Savage fica no topo do subconjunto de elite do remo oceânico: mulheres solteiras ou remadoras solo. Menos de 200 mulheres conseguiram remar em um oceano e apenas 18 conseguiram cruzar o Atlântico sozinhas. Savage é o único que cruzou com sucesso três – o Atlântico, o Pacífico e o Índico.
Savage, como Harrison, tinha pouca experiência no remo quando entrou no evento.
Harrison estava em Antígua em 2018, depois de viajar para o Caribe para ensinar natação e ser voluntário nos esforços de socorro do furacão Maria. Ela estava em um bar no estaleiro de Nelson, onde a corrida terminava, e puxou conversa com um parente de um remador do Atlantic Challenge que estava para terminar. “Ouvir sobre a corrida me pegou”, disse ela.
Alguns dos primeiros remadores oceânicos foram mulheres, mas o esporte continua predominantemente masculino. “Quando eu comecei, mulheres na exploração eram algo que era um pouco desaprovado”, disse Tori Murden McClure, que em 1999 se tornou a primeira mulher, e americana, a remar solo no Atlântico. “Eu certamente experimentei muitas coisas sexistas.”
Antes da chegada da Atlantic Campaigns, que assumiu a gestão do desafio em 2013, os organizadores da corrida cultivavam remadores que “tendiam a ser brancos, britânicos e do sexo masculino”, disse o chefe de segurança do desafio, Ian Couch, que remou tanto no Oceanos Atlântico e Índico. “Era meio que um clube, uma loja muito fechada.”
O paradigma agora está mudando. Em 2016, quatro mulheres participaram do evento; este ano, foram 20, quase metade do plantel do evento. O contingente de 24 mulheres do próximo ano será o maior que a corrida já teve.
Atlantic Campaigns tem pressionado para expandir a corrida além de suas raízes britânicas, o que tem sido crucial para a crescente inclusão do esporte. Mas ter mulheres como Savage e McClure destruindo a imagem do explorador tradicional foi o que mais importou. “Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que fazer um Ironman era considerado loucura”, disse McClure. “É o que consideramos possível que muda”.
O Atlantic Challenge também está começando, embora lentamente, a refletir a diversidade racial que você esperaria de uma organização de corrida cuja equipe de 21 representa 10 nacionalidades e um evento de resistência que abrange um oitavo do mundo.
No evento de 2019, os Antiguans Christal Clashing, Kevinia Francis, Elvira Bell e Samara Emmanuel se tornaram a primeira equipe negra – masculina ou feminina – a concluir a corrida. Até o momento, o Atlantic Challenge teve sete competidoras negras, incluindo as mulheres de Antigua.
“Poder fazer uma jornada como essa nos permitiu escrever nossa própria história, assumir o controle da narrativa de que os negros não nadam, não fazem esse tipo de atividade”, disse Clashing. “No final, pudemos dizer: ‘Sim, ocorreu um trauma cultural para nós do outro lado do Oceano Atlântico, mas não estamos permitindo que isso dite mais o que fazemos.’”
A corrida deste ano incluiu atletas da Espanha e África do Sul, Antígua e Uruguai, Estados Unidos e Grã-Bretanha, entre outros. Numa época em que muitos eventos esportivos foram drasticamente alterados ou suspensos, a corrida – uma das mais socialmente distantes do mundo – conseguiu avançar.
Conforme Harrison se aproximava de suas últimas semanas de viagem, o tempo permanecia calmo e a superfície da água se transformava em “turquesa mais brilhante que você já viu”, disse ela por telefone via satélite em 12 de fevereiro. Um grupo de golfinhos de Risso a seguiu ela por horas. Uma baleia azul rolou ao lado dela, a borda branca, como um molar, de sua nadadeira quase batendo em seu remo…
